清代蒋廷锡《蟠桃图》 133×66.6厘米 中国嘉德 2018年秋拍拍品
蒋廷锡（1669~1732），字扬孙、酉君，号南沙、青桐居士，江苏常熟人。康熙四十二年进士，雍正年间曾任礼部侍郎、户部尚书、文华殿大学士等职。然而，作为一个位高权重的名臣，蒋廷锡的画名却盖过了官名。
官声
蒋廷锡出身于常熟望族，祖父蒋棻为明崇祯朝进士，官南海知县、礼部主事。父蒋伊是康熙十二年进士，先后任广西道御史、广东粮道参议，河南按察副史提督学政。
出身官宦世家的蒋廷锡，是一个有作为、富政声的官吏，“事圣祖内直二十余年。世宗朝累迁擢，明练恪谨，被恩礼始终”，是有清一代位尊权重的名臣。
他才学出众，博古通今，重辑《古今图书集成》、总篡《明史》，显示出深远的学力；他又颇富诗名，他的诗 “机抒于子美而纵横出入于香山、东坡、山阴之间”，宋荦推其为“江左十五才子”。
蒋廷锡因博学精敏，而颇得皇帝赏识，康熙末年充经筵讲官，与皇帝谈经论史，探讨治国大略，给皇子讲授经书史籍，也曾作过乾隆皇帝的老师。
画名
常熟自古出画家，如元季的黄公望、明代的周之冕、清初的王翬与吴历。蒋廷锡的袓父即能诗善画，父亲蒋伊也精于此道。蒋廷锡秉承了家族的绘画天賦，自幼喜爱绘画。又与同邑花鸟画家马元驭、水画画家顾文渊等过往密切，经常在一起吟诗唱和，切磋画艺，这对蒋廷锡画技的提高大有裨益。
蒋廷锡花鸟踪迹恽寿平没骨法，变其纤丽之风，以逸笔写生，自成“蒋派”花鸟画而闻名朝野。
清代蒋廷锡《蟠桃图》局部
画史对他的艺术成就评价很高，称其“或奇或正，或率或工，或赋色，或晕墨，一幅中恒间出之，而自然洽合，无不超脱，拟其所至，直夺元人之席矣。矣大夫雅尚笔墨者，多奉为楷模焉。” （雍正张庚《国朝画征录》）“从马扶羲（马元驭）游，即工写生，堪与宋人争躅‘ （嘉庆郏抡逵《虞山画志》）。
蒋廷锡擅长花鸟画，传世的花鸟画作品很多，《石渠宝笈》初编、重编和三编共著录了70件；《中国古代书画目录》收录了现藏于各博物馆的79件，其中42件是康熙年间的作品。
他的画也深受雍正皇帝赏识。雍正元年八月十七日太监李进叫兰花一盆，传旨：“此花内有同心莲花一朵，着怡亲王交蒋廷锡照样画。”八月二十九日蒋廷锡画得。雍正三年，蒋廷锡随雍正驻跸圆明园，一直随侍左右。雍正三年九月十八日，“奉上谕：圆明园后殿十月二十一日画得双圆窗内花样两张……奉旨：将尺寸传与蒋廷锡画花卉两张，其点景石头令伊着会画石头之人画。”雍正三年九月二十六日奏事太监刘玉交鲜红萝卜一个，传旨：“交郎世宁画一张，蒋廷锡画一张。”
这么大量的作品能够流传下来，缘于皇帝喜欢他的绘画，也是蒋廷锡希望通过绘画来取悦皇帝。因为深厚的文学、史学修养，他的作品用笔细而不纤，用色艳而不俗，题材高雅、寓意祥瑞，独具一种雍荣华丽的富贵气。
《蟠桃图》里的君臣情谊
清代蒋廷锡《蟠桃图》之康熙题诗
清代蒋廷锡《蟠桃图》局部
《蟠桃图》旧藏重华宫，著录于《石渠宝笈初编》， “臣蒋廷锡恭画”款，应是贡御的应景之作。画幅左端康熙御笔楷书唐人绝句一首“蟠桃一熟九千年，方朔偷来献寿筵。才入口时甜胜蜜，顿教凡骨变成仙。”钤“康熙宸翰”“保合太和”“佩文斋”三方御玺。
清代蒋廷锡《蟠桃图》局部
九颗水蜜桃分四组缀于树干，以没骨写出，随形傅彩，白中透出粉嫩；桃叶翩翩，汁绿写形，墨笔勾筋，简洁凝练，生动超逸。康熙帝楷书端正博雅，题唐人《咏桃》诗一首与蒋廷锡相和，淡雅祥和。融洽相悦的君臣关系充溢画面。
此作后经民国鉴藏大家汪士元收藏。汪士元（1877~1935）字向叔，今江苏盱眙人。因藏有宋徽宗《晴麓横云图》立轴而得名斋号麓云楼，又号玉带砚斋、清净瑜迦馆。清光绪三十年（1904）甲辰进士，是近代著名收藏家、书画家、政治家，著有《麓云楼书画记略》。张伯驹在《北京清末以后之书画收藏家》中对他推崇备至、言其“眼力既佳，选择尤精，故所收少有赝迹”，又云汪氏收藏“共宋元明清书画一百三十八件……均系纸本精品”。
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