他从江南小城走出，
成为一代著名画家，
曾名压徐悲鸿、齐白石。
他毁家办学，为人师表，
创办中国特色的女子学校。
他人品高洁，支持抗战，
毛主席曾送他延安毛毯。
但他不重名利，曲高和寡，
逐渐淡出了人们的视线……
吕凤子（1886~1959），原名浚，字凤痴，号凤子，别署凤先生。著名画家、美术教育家，曾在南京、扬州、长沙、北京等地师范学校任教，曾任中央大学艺术科教授、正则艺专校长、国立艺术专校长等职；49年后，任苏南文化教育学院、江苏师范学院教授、江苏省国画院筹委会主任委员，省美协副主席等职。
人物画水准无人匹敌
吕凤子先生生于江苏丹阳，是清末的秀才，早年就有“江南才子”之称，后进了两江师范图画手工科。这个学校是中西并学，既教中国画与书法，也教西方画。所以吕先生既有深入的国学基础，又学到了西方的哲学和绘画。
当时学校的素描教学是由日本人传授的，这与欧洲的学院派素描有所区别。所以他学到的是讲求、重视线条的“日式素描”，与中国传统的线描颇有共通之处。这对于吕凤子以线为主的画风奠定影响极大。
吕凤子绘画擅长画人物、佛像、山水，早期的仕女和后期的罗汉为其代表作。
一般仕女图中的女子都是柔弱、矫揉造作的，但吕凤子认为女子的“真”是第一位的，要真、要善、要美，他不要女性病态、妖态的美。他在画女子时和画男子不一样。中国有一种画法叫“吮毫”，就是把毛笔用口水吮一吮，这样再来画女子脸部，会感到线条非常丰润。
而他画罗汉，则是要通过罗汉的喜、笑、怒、骂，借助佛家的故事、典故，来反映社会现实。
就人物画来讲，吕凤子以中国画为本，接受了一定的西洋画的造型和方法，用得恰如其分，以中国画为主体，西洋画为用。比起其他的名家来，他的技法更成熟。书画鉴定名家萧平认为：“在人物画方面，他的画技尤其高，没有人能达到他的高度。”
风格奇崛的“凤体字”
吕凤子先生的书法也很有个性特色。他四体皆能，尤其精通行草、隶书，其书法与绘画风格如出一辙，线条拙重老辣，造型古拙，风格奇崛。有意思的是，他喜欢在书法中偶尔夹入几个篆字、异体字，使得通篇充满异趣，别有韵味。
吕凤子的书法，是在两江师范学堂就读时得到校长李瑞清（清代晚期著名书法家）的亲授，打下坚实的基础。在上海美专任教期间又与吴昌硕交谊颇深，受其影响，广为取法，融汇变通，并自成一格。
他的手札，往往篆、隶相参，甚至篆、隶、行、草四体交杂，字形于方正中大小欹侧变化莫测，笔势贯气，横平竖直中均见韵味流动。可以看出，他在形式技巧上，受到两汉金文书法形式风格的感悟，极富拙趣，极富夸张意味，极富个人志趣，人称“凤体字”。
毁家办学 为人师表
吕凤子说过，他一生做了三件事，其一是画画，其二是教书，其三是办学。
早在1910年，他就到上海创办了神州美术院，这是我国最早的一所美术专科学校。在他的一生中，先后有三次“毁家办学”，也就是把家里所有的财物变卖，全部用于办学。
有感于自己的母亲40岁才开始读书，吕凤子提倡女权，所以他于1912年自费在丹阳创办了正则女子职业学校，内设蚕桑科、绘绣科等。他认为，讲高深的艺术并不能挽救社会，而办职业教育，教女子蚕桑、刺绣，可以使女子在学了这些技艺后服务于社会。
抗战军兴，吕凤子先生又在重庆璧山县创办正则艺术专科学校。1946年回江苏前，将全部校舍捐赠璧山地方政府办学。同年秋，在丹阳重建正则，分四部分：正则小学、正则中学、正则职校、正则艺专。1951年将正则学校全部转交人民政府公办。
“矢志办学，吾意决矣！”
1940年春季，张大千远道专程来璧山看望他，谈到办学，张大千知道吕凤子缺乏资金，就劝吕凤子不要自找苦吃，还是卖画谋生，可糊口养家。吕凤子却说：“矢志办学，吾意决矣！”张大千见他态度坚决，改口说道：“小弟限于财力，爱莫能助，无钱可以出力啊！这样吧，我助你到成都举办个人画展。”然后，陪同吕凤子去成都。吕凤子一鸣惊人，筹款五六千元，一分钱未留，全部作了办学经费。张大千感动地说：“吕凤子人品高尚，淡泊名利，与世无争，一心办教育，为人师表。”
新中国建立后，吕凤子又任苏南文教学院教授，江苏师范学院艺术系教授、图画制图系主任，中央美术学院(微博)民族美术研究所研究员，江苏省国画院筹备委员会主任，中国美协江苏分会副主席等职。
吕凤子先生从事教育工作前后长达五十年，为中国的美术教育事业奋斗了一生。卓有声望和成就的美术家刘海粟、徐悲鸿、吴冠中、李可染等都曾随其受学，受到他的美术教育和艺术熏染。
名压徐悲鸿、齐白石
吕凤子先生的名望，曾一度比徐悲鸿、齐白石等人都高。
吕凤子先生创作于1942年的《四阿罗汉》，曾在1943年重庆第三届全国美展上荣获唯一的一等奖，这也是战时唯一的最高美术奖励。
在一个画家生前，唯一一位被前苏联称为‘人民艺术家’的就是吕凤子先生。而在巴拿马获奖，中国画唯一获得金奖的也是吕凤子。
支持抗战 毛主席送他延安毛毯
在璧山办学期间，一群强盗将吕凤子家中的财产一抢而空，还将赤脚的吕凤子绑起来，押出家门，走了两百多公尺。幸得驻军的救援，吕凤子才幸免于难。他哀叹道：“没有国，哪有家？国破家亡，此恨难消！有些人不参加抗战，却乘人之危抢劫，令人痛恨。”
陈独秀曾评价他说：“国难当头，凤先生能继续坚持教育阵地，传播文化艺术，让愚昧的同胞看到光明，实属难得！”
1940年初，王若飞的舅舅黄齐生由于参加革命受到迫害，逃难到重庆。吕凤子不怕牵连，聘其为文史教授。后来，吕凤子发动师生作支持抗日的书画数百幅，他本人也画了若干幅，由黄齐生带到延安，毛主席连连点头称赞。当黄齐生返渝时，毛主席又拿出一条延安毛毯，请他转交给吕凤子。
吕凤子先生晚年，精心刻制了“而今乃得生之乐”，“老子犹龙”两枚印章，作画时钤在画上，以彰其志，他说：“这快乐是忘我无私的共产党给我的，是毛主席给我的。我又怎能不谢他呢？我感谢他，我爱他，等于我爱太阳。我爱太阳，我将画太阳，画人民爱戴的太阳，画太阳的光，画太阳的热，无休地画到手僵，笔直！”
1959年夏，吕凤子先生肺癌已进入晚期，被困倒在病榻上。国庆节，他生命垂危，还要家人扶着，画了老松三幅，其中一幅《寿毛主席》，题字道：
“辟地开天畅生力，谁实主之毛主席；主席其神乎？穷通一往变无极。谁使变皆成奇迹，主席其圣乎——主席非神也。从未自居是圣哲，却自喻拟而今而后，个个人人都得到炼成的那块历劫不磨铁。不磨铁，能发异光产奇热，光愈明，热愈烈。这便是六亿五千万人民共仰的毛主席。寿毛主席，一九五九年国庆日，卧病苏州，老凤。”
这是吕凤子长逝前的绝笔。
人品画品极佳 却淡出人们视线
钱松喦之女钱心梅曾回忆道：“我父亲在世的时候，对现代画家中最推崇的就是吕凤子先生。说他画品极佳，人品极佳。”为此，钱老把自己唯一学画的女儿送到丹阳正则艺专，还亲自将女儿送到学校门口，此时正好看到吕凤子走出来，钱老就对他女儿讲：“这是吕凤子先生，我们上前去请安吧。”
有人评价吕凤子先生是“品德第一，功业第二，学问第三，书画第四。”然而这样一位值得尊敬的艺术大师，为何现在不为人所知呢？
正所谓“曲高和寡”，吕凤子先生走的是高端的路，他的画既有西画的造型，又有中国书法的根基，而有这样基础的人实在找不到，所以他的学生中少有能真正反映他水准的。
另外，吕凤子先生将毕生精力给奉献给了教书与办学，他并不做一个职业画家，一辈子作画也不过2000张，许多画又被带到海外去了。而且新中国成立后他得了重病，作画较少。
他在现代画坛上名低实高，张大千先生曾说：“他的才华真高，但是他的生性却很淡泊，简直可以说已经到了不食人间烟火的地步，要是他稍微重视一点名利，他的名气就会大得不得了。”
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