宋代前的挂牌题材以宗教类为主

　　上图是一枚清代的黄铜异形挂花钱，高度约48毫米，挂牌正面雕刻囍字，字体规整清秀，背面雕刻一麒麟。
　　异形挂花是指整体形状非圆形的花钱，主要包括各类挂牌、挂钱、花边和不规则图形的钱币等。挂牌是指钱体上下有孔或有挂环，钱体中间无穿的花钱。挂牌最早出现于汉代，从出土的实物来看，早期挂牌有着自己的特殊用途，并不是专用于佩戴之用的。
　　宋元以前的挂牌尺寸相对较小，题材以宗教类为主。明清以前挂牌的数量都不太多，但随着社会经济的发展，民风民俗在挂牌上得到了充分的体现，挂牌总体铸造数量大，题材丰富，再加上设计者个人的理解和创造，挂牌的图案和纹饰看起来更加精美，这也显现了挂牌最初的佩戴功能。此挂牌除了文字、书法、图画比较精美，其图面中还渗透着悠久的民俗文化。
　　至于囍的来历，传说宋代王安石赶考时，巧遇马家小姐出联招婿：“走马灯，灯走马，灯熄马停步”。王安石读后，一时未能对出，到了京城，考题正好是下联“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身”，王安石即以招亲联对出，并被取为进士。返乡途中，当他再次路过那户人家时，又以主考官的出联回对，结果被招为乘龙快婿。一次巧合竟成就了人生两大喜事——金榜题名、洞房花烛。新婚之夜，王安石心花怒放，把两个喜字写在一起，贴在门上，成了新婚喜庆的“囍”。从此人们纷纷效仿，沿用至今，囍字成为家喻户晓的喜庆吉祥的标志。而麒麟为我国神话传说中的仁兽，是人们心目中极为喜爱的祥瑞之兽，是仁慈和吉祥的象征。
　　像麒麟挂花这样的花钱，花外有钱，花钱交织，别具一格。其从一个侧面展现了当时社会活动的场景。