温哥华唐人街古老建筑变身西方当代艺术展览馆

有120年历史的永生楼，是温哥华唐人街上最古老的建筑之一。现在，这座饱经风霜的老楼经过改造，已经成为展示西方当代艺术作品的私人展览馆，为保存有中国传统文化特色的唐人街注入了新的活力。

　　永生楼位于片打东街51号，地处唐人街中心地带。这座建筑始建于1889年，占地约2500平方米。2004年，温哥华房地产商人鲍勃·雷尼用100万加元(1美元约合1.03加元)将它买下，又用10倍于此的代价，花费4年时间，对它进行大规模改造。如今的永生楼获得新生，临街的3层小楼是雷尼的办公总部，靠后的6层楼则用来展示雷尼的当代艺术收藏品。

　　雷尼用简洁而现代的风格打造他的艺术空间。比如，他拆除了几层楼板，让展厅格外高阔。他采用玻璃天花板，让自然光透进来。他还在顶层构造了一个雕塑园，永久性摆放一些现代雕塑品。

　　目前正在雷尼的私人艺术馆展出的是巴勒斯坦女艺术家穆娜·哈土穆的作品。雷尼之所以选中哈土穆，是因为“她的作品对身份感、种族和歧视进行了探索，具有深刻的寓意”。

　　雷尼认为，哈土穆的作品所传达的信息契合了唐人街所在的温哥华东区当下的情形。在温哥华，东区的名声一向不佳，与艺术馆相隔一个街区的黑斯廷斯街可以说是加拿大“最丑陋和肮脏的地方”之一。但是，现在这个地区正在悄然发生着变化，雷尼的公司就正在同有关组织合作，设法为无家可归者提供安身之地。

　　雷尼说：“我们在进行非常自觉的努力。我把公司总部和展览馆搬到唐人街，目的就是要把平衡带给这条街道。我认为，我们能做的最重要的事情就是，让幸运的人和不那么幸运的人都可以相安无事地走在街上。我正在尝试让这个地区的结构实现平衡。”

“平衡”是52岁的雷尼多次使用的一个词汇。过去35年来，他在温哥华销售公寓楼，成为一个成功的地产商人。他说，温哥华一直善待他，他希望以自己的方式参与温哥华东区的变化。比如在那里建艺术馆，在隔壁开一家咖啡馆，“这些都是对这条街道非常温和的平衡”。雷尼觉得，要给社区带来“平衡”，“不需要强烈的姿态，而是需要温柔的姿态”。

　　在试图为唐人街以至温哥华东区注入生机的同时，雷尼也尊重永生楼的历史价值。最初建造永生楼的是来自中国广东的叶生。他靠从中国雇佣劳工参与修建加拿大太平洋铁路以及从事两国贸易而发家。叶氏家族在永生楼繁衍了几代人，如今800多名家族成员散落在世界各地。

　　当雷尼买下永生楼时，后楼已经废弃了十几年，前楼情况相对稍好。尽管推倒旧楼盖新楼较为方便和省钱，他宁愿选择更为费钱费力的旧楼改造。当年的私塾课堂被他用作了会议室，叶氏家族后人留在黑板上的中英文字迹清晰可见。雷尼还刻意在展览空间和办公场所保留了大片的红砖老墙，那斑驳的历史遗存与现代陈设相映成趣。2009年，雷尼将散居在各地的300多名叶氏家族成员请来，让他们见证百年老楼的保存情况。

　　在即将于2月份举行的温哥华冬奥会期间，雷尼的艺术展览馆将成为世界奥运选手协会举办庆祝和娱乐活动的场所。奥运选手们将有机会体会温哥华古老的唐人街以及东区的变化。

　　在艺术馆的外墙上，高高挂着英国艺术家马丁·克里德用霓虹灯制作的一句口号：“一切都会好的”。这代表着人们对温哥华东区的期待。