“他们是设计出色的精品”，一名33岁的大楼通行协调员说，他早在15年前就开始收集购物袋。他和大批其他收藏者一直在期盼最新的这一季，他们觉得自己一定不会失望。
尽管经济低迷，但是零售商们依然坚持传统，再次殷勤地拿出各种各样奇异的购物袋。布卢明代尔百货商店的购物袋以其旗舰店的水彩画作为特点，该水彩画由歌手托尼•贝内特创作。在萨克斯第五大道精品百货店，袋子上印有艺术家玛丽安画的雪花。巴尼斯纽约精品店的购物袋以纽约艺术家约翰保罗•菲利普画的鸽子以及和平标志而著名，同时他用一张大众汽车甲壳虫的图片作为装饰，来表现零售商以“和平+关爱：过一个嬉皮的假期”为主题的活动。
环保是今年假日购物的一大主题——实际上，环保趋势与购物袋本身恰恰背道而驰。高档百货零售商——诺思通和梅西百货均表示，他们今年首次提供了可全部回收的购物袋。巴尼斯纽约精品店也表示，其购物袋的油墨用大豆做原料，对环境没有破坏作用。
大多数这些袋子在前两个月就已经在构思和设计了。零售商们希望，设计精美的购物袋能在这一“噩梦季”给消费者带来购物的冲动。“我们希望这个袋子可以激励人们外出购买任何他们买得起的东西。”巴尼斯纽约精品店的广告副总裁丽娜说。“假日购物袋让我有过节的感觉，并且促使我到商店里去购物，”安妮•埃尔曼说，她是一位30岁的咨询师。但她补充说，她只计划买一些小东西，目前还没有大的假日购买计划。
“早在19世纪50年代，商店就开始以现实的圣诞节形象作为插图制作购物袋。”纽约库珀休伊特国家设计馆的馆长盖尔戴维森说，他收集了超过500个购物袋。现在，商店开始把购物袋当成流动的广告，因为购物者在离开商店以后都带着购物袋到处走。但是，戴维森认为，零售商的这些为假日设计的狂热行为会逐渐淡去。最近市场的低迷以及对环保的强调会让购物袋现象逐渐消失。
巴尼斯纽约精品店在把购物袋变成收藏品的过程中起了很大作用。早在19世纪50年代，它就在圣诞节用印有雅致的长春藤和糖果藤的伞的图案取代玫瑰和手套图案。从19世纪60年代开始起设计就开始变得抽象，巴尼斯纽约精品店开始尝试用照片和艺术画来制作购物袋，并请一些艺术家、画家和建筑师进行创作，许多购物袋甚至都没有提到巴尼斯纽约精品店的名字。
新泽西州一家公共图书馆的特殊收藏主管威廉•戴恩说，他有超过1000个购物袋，这个图书馆这些年有过很多展览，包括今年早些时候的“18个最酷的购物袋”。
购物袋反映了零售商的经济周期，在紧缩的时候会有少量的特殊设计的袋子，而在经济繁荣时会有大量的袋子。在精品商店越来越多的19世纪90年代和20世纪初，许多制作特殊袋子的大型零售商消失了。2004年，巴尼斯纽约精品店接受由Marc Jacobs设计的以红色嘴唇和大的笑脸为特色的购物袋计划。
收藏者经常打电话或写信给商店要购物袋，他们在网上搜索漂亮的购物袋。约翰•杰伊在19世纪80年代曾是巴尼斯纽约精品店购物袋设计部的负责人，现在是波特兰市一家广告公司的合伙人，他一年要收到很多封电子邮件，都是收藏者写来要购物袋的。他说：“对不起，我自己要收藏，祝你好运。”
作家史蒂芬•瓦格纳于1986年写了《购物袋：手提的艺术品》一书， “我眼光不错，只保留最好的袋子。”他说。他的储藏柜里大约有300个袋子，自己最喜欢的假日购物袋是奈曼•马库斯百货商店（美国一家主营奢侈品的百货商店）在1981年由插图画家柯里班设计的圣诞节袋子，这款塑料袋以圣诞老人、骆驼和彩虹为元素。但是从纯艺术的角度，很少有购物袋能与代顿百货公司1984年的袋子相比，它是在明尼阿波利斯的步行者艺术家中心有抽象的弗兰克•斯特拉特色的设计作品。“购物袋是一件人们提在手上的但是他们甚至都不知道的艺术品。”瓦格纳说。▲
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