檀香寿星暖手

　　传说中的祝寿盛况，空前绝后的莫过于三月初三西王母的生辰寿诞，万方神仙云聚天庭献宝贺寿，享尽天界的蟠桃盛宴。其中有一位为西王母献桃祝寿的仙人，此仙民间称为寿仙或寿星。 其实寿星本是天上的的星名，后世又将他称作南极仙翁。数千年来，民俗均以此星仙为司长寿之神，并把他塑造成银须过胸，手持拐杖，头部长而隆起，慈祥和蔼的老叟模样，身旁还常伴鹿、鹤、蝠与仙桃、灵芝等其中的几类祥物。 笔者数年前从古玩市场幸获一件8.9厘米，宽7.5厘米，厚4.5厘米，用名贵稀少、木质奇香的印度古檀香圆木雕成的南极仙翁。其为晚清宦官府第或富庶人家老人，茶余饭后及闲暇时盈握掌中摩挲把玩，欲借以舒脉活血并沾染寿气的小玩器，古人又称此类玩意为暖手。 该长眉虬须，笑容可掬，似仙桃行头额的寿星，袭一领广袂仙衣，躬身伏骑于口衔灵芝的仙鹿脊背；一手托一硕大仙桃，一手紧紧把持鹿茸，匆匆奔腾于云头。