灵竹锁五瘟

　　我国是世界上最早使用竹制品的国家，竹雕由来已久。竹根雕刻历史可以追溯到南北朝时期。竹雕又称竹刻，是在竹制的器物上雕刻多种装饰图案和文字，或用竹根雕刻成各种陈设摆件。竹雕虽是小器，但往往精雕细琢。竹雕光传统手法就有透雕、浮雕、圆雕等，创作者不仅要有绘画、书法等功底，还要练就一番娴熟的刀功手法，对综合素养要求极高。 　　明清时期，竹雕发展到一个繁荣阶段，尤其是其雕刻技艺十分精湛，超越了前代。当时盛产竹子的江南嘉定和金陵，成为竹雕艺术的两大中心。嘉定派以朱鹤、朱缨、朱雅征祖孙三代为代表，他们能书善画，擅用深刻、浮雕和圆雕的手法，运刀自如，作品亲切自然。金陵派则以浅刻为主，不讲究精雕细琢，只就天然形态稍加琢磨，作品浑然天成。 在清代又出现了翻簧和留青两种技法，使竹刻艺术更趋于完善。当时的主要派系有以吴之潘为代表的薄地阳文浅浮雕派、以周颢为代表的陷地深刻派和以封锡禄、封锡璋兄弟为代表的立体圆雕派。 　　此件清中期的竹雕弥勒佛，高9.5厘米，圆雕，身披袈裟，大耳垂肩，坦胸露腹，双乳下垂，左腿平放，右腿略至起，双脚赤露相对，右手握佛串置于右膝，仰天恣意欢笑，此件作品雕刻细腻，刀法娴熟，自然流畅，尤其是弥勒活灵活现的面部表情和神气，刻画更是恰倒好处，为清中期竹雕佳作。 弥勒为佛教中人物，经常提着布袋，布袋中装有色、受、行、想、识五瘟之气，为了防止五瘟作乱，弥勒将他们封闭起来，让世人常乐。