消失的海上城堡

　1915年5月7日，一艘鲜为人知的英国巨轮“露西塔尼亚”号被德国潜艇击沉。流传至今已有90多年的纪念章，记载了这段悲壮惨痛的历史故事和富有戏剧性的藏品趣闻。 　　“露西塔尼亚”号，原属英国冠达海运公司所有。1914年7月第一次世界大战爆发，“露西塔尼亚”号被移交给英国海军，将它作为武装的后备巡洋舰，并注册为英国海军舰队成员，而它所装备的武器重量已经超过了在英吉利海峡巡逻的皇家海军舰队。首任英国海军大臣温斯顿·丘吉尔，曾到利物浦港参观并视察了这艘“准军舰”。当时他发表了一番不够吉利的言论：“对我来说它只不过是又一个巨大的活鱼饵而已。”后来这艘巨轮的结局却不幸被丘吉尔言中。但从另一个层面来看，正是这个“活鱼饵”钓起了美国这条“大鱼”参战，挽救了协约国在第一次世界大战中的危局。 1915年5月7日，“露西塔尼亚”号在爱尔兰南部的老金塞尔角附近海面高速行驶时，毫无预警地被德国鱼雷击中，致使1198人随同巨轮葬生海底。这其中有128名美国人遇难，并由此埋下日后美国参加第一次世界大战的导火线。 　　事前，德国驻美国大使馆官员曾登报警告英美乘客在大西洋战区航行的危险性。事后，德国为了推脱罪责，混淆视听，授命著名币章雕刻师卡尔·吉耳特兹雕刻了一枚纪念章，正面是“露西塔尼亚”号被鱼雷击中后沉没的画面，背面图案则以恐怖的骷髅在卖轮船票表示英国方面不听从德国的警告，继续在大西洋进行航运，罔顾人命，从而使众多无辜百姓丧命，意在“恶人先告状”，妄图嫁祸于英国当局。更富戏剧性的是卡尔·吉耳特兹在雕刻模具时老眼昏花，一时糊涂，竟将轮船沉没的日期误刻为“5月5日” 。纪念章发行后才发现这一低级错误。虽然卡尔·吉耳特兹重新刻模改正了日期，又铸造了一批纪念章，但英国人立即以原版纪念章为口实，咬定德国人“不打自招”，并大量仿制，广泛宣传，使得德国人在国际上声名狼藉，在外交上颇为被动和狼狈。 　　德国原版纪念章为铜质，存世大约400多枚。改版纪念章数量估计在450枚左右。原版或改版纪念章光边均有雕刻师卡尔·吉耳特兹（Karl Goetz）签名。这两种纪念章如今已非常罕见，十分珍稀难得。英国仿制的纪念章为铁质，图案没有变化，只是把德文“MAI”改为英文 “MAY”。相比较而言，英国仿制章存世数量较为多见。