中国向外国拍卖行敞开大门

□自7月起，佳士得和苏富比拍卖行将可以自由地在中国设立拍卖场，条件是这些拍卖行要遵守中国的文物保护法。 作为世贸组织成员的义务之一，中国从12月11日起向外国拍卖行敞开大门。从7月起，专门从事艺术品和古董买卖的拍卖行将首次被允许在中国境内进行经营。但前提必须要遵守中国的文化保护法。根据在中国商业部官方网站上登载的草案，拍卖领域将对纯粹外资的拍卖行开放，只要其达到特定的最低资本限制和其他公司法的要求。 这一举措向西方拍卖行打开了这个可能是全世界最大的艺术品市场之门，并且这个市场的参与者数量还在不断增加。尽管有关这些拍卖行将被允许卖些什么这个关键的问题至今还没有答案。“也许卖车或者房地产是可以的，但是艺术品就不行”，据佳士得北京办事处的经理Ben Kong说。在商业部被授权对拍卖行业进行总体的规划管理的同时，文化部也限制了对1949年共产党执政之前的艺术品、书籍、档案和画作的买卖。根据今年5月起实施的一项法规，拍卖公司要向文化部文化遗产司申请执照才能从事这类买卖。 “是的，他们正在全面开放给外国公司举行拍卖活动。”苏富比亚洲部主管Henry Howard-Sneyd在香港说，“但是，拍卖行将受到国家文物保护法的限制，该法基本上禁止一切这类文物的买卖，不管它们标的日期是1949年还是1911年还是别的什么细节。我们所能卖的将要依据文物保护法而不是拍卖法。”由于历史上有外国入侵者的掠夺和因走私造成的不断的文物流失，中国在批准艺术品和古董买卖方面将会特别小心翼翼。 大型国际拍卖公司通常在香港举办他们的拍卖活动，但是可以把部分展品运到中国内地的城市举办预展。例如，德国纳高拍卖公司6月份在上海为它11月将在斯图加特举办的拍卖会进行了预展，有瓷器、水墨画、佛像和古典家具，包括一樽罕见的能和北京故宫博物馆的收藏媲美和清代花瓶。 在当年法国决定允许国外拍卖公司在法国举办拍卖会之后，人们马上就蜂拥离开摩纳哥前往法国，但是目前还无法期待近期内能这样地离开香港前往内地。香港和内地相比仍然是富有的，而且中国的新贵们倾向于把可转移的资产转到大陆法律管辖之外。 Howard-Sneyd先生还指出，中国本地拍卖公司有相当强的竞争力。这些公司在过去15年中建立并逐步完善，其中的中国嘉德和翰海与官方的文化部门有着千丝万缕的联系。他谈到：“我不确定，外国公司合法进入中国拍卖市场是否意味着每一家外国公司都会挤进这个市场。”