美国考虑对中国艺术品实施进口限制

2005年4月2日纽约报道，中国政府官员要求美国政府限制进口中国艺术制品，范围大到从史前时代的到20世纪初，因为他们相信，美国对中国古董的需求助长了考古地点的掠夺活动，甚至盗窃博物馆的事件在过去几年里也是大量增加。 目前，美国海关官员可以拒绝被怀疑是从中国偷窃或掠夺来的物品入境，但是，实际上，极少数能被抓到。根据提出的限制，也是最有可能成为双边协定的一部分，许多艺术品和艺术制品是可以被拒绝入境的，除非它们是中国政府特别批准出口的。这样的限制会对美国的博物馆和拍卖行产生严重影响。 这项要求引发了一场关于亚洲艺术的激烈讨论。许多著名的考古学家、保护主义者和学者们都站出来支持中国政府，而一些古董商和博物馆官员就提出说这种改变是不公平的，对打击盗窃成效甚微，但是对艺术市场和博物馆却是灾难。在艺术商们和收集者们聚集的围绕亚洲的拍卖会、展览会和聚会上，这个问题都成为热点话题。自从2003年美国入侵拉克以来，成千上万的伊拉克的古董被抢夺，这件事引起了全球许多国家关注其文化财富受到的威胁。在过去的几年里，贩卖盗窃的中国艺术品也在美国引起了更高的重视，因为几件影响较大的事件，包括2000年美国海关官员截获了一件10世纪的大理石浮雕板，据称是从中国东北的一个古墓里挖出来的，原定要在佳士得拍卖公司卖掉。 反对实施限制的一派说，全球市场对中国艺术品的需求旺盛，包括中国自己的富有的收藏家也在不断增加，而美国在这个市场上只是一小部分。而且他们认为中国政府对其境内的保护文化遗产工作还做的不够。1983年通过的美国艺术品进口法对那些国家提供帮助，如果这些国家能证明在遵照1970年通过的联合国协议在致力于保护他们的文经遗产。“这项法规的要求并没有达到——就这么简单，”Ashton Hawkins说，他是前大都会博物馆的代表律师，现在是美国文化政策协会的主席，该协会是纽约地区的一群博物馆官员和著名的艺术品收藏家组成的，“如果中国达不到要求，那么他们就不能得到这项帮助”。 但是支持者则辩称，中国近年来在保护考古和其他文化遗产方面、以及惩罚盗窃这方面，都已经有了长足的进步，很多窃贼把古董以极低的价钱卖给走私犯，而最终能在国外拍卖极高的价钱。支持者承认美国只是世界市场的一个玩家，但是他们认为，帮助中国铲除盗窃文物的毒草将会树立一个有力的榜样。“美国是购买这些从中国非法挖掘非法出口来的古董的一个主要市场，而美国应该作出表率。”波十顿大学东亚考古学和文化历史国际中心主任Robert Murowchick说，“一旦遗址消失了，那就永远消失了，你没法再把它恢复原样。” 反对派则辩称，美国只占全球拍卖中国古董的4%，但是有些商人说，其它世界各地卖掉的其中很大比例最后都来到美国。我们采访了一位中国文化遗产管理司的官员，他的工作就是保护文物，他接受采访的条件是匿名。他提出这样一个论点，“美国是这个市场的大头”。 在1983年法中，连同1970年联合国协议，允许别的国家要求美国限制进口文化产品，作为防止盗窃的一个方法。在过去的几年里，11个国家，包括柬埔寨和马里，已经根据这项法律被授予了进口限制，法律并没有提到要能证明问题出在离开原产地之后。 中国的要求正有一个由11人组成的委员会来研究——包括学术界、艺术贸易界，和博物馆方面的代表——他们由自白宫指定给国务院提建议做决定，但没有最后的截止日期，因为大部分的听证都是不对外公开的，也不知道这群人会建议些什么。 但是中国不可能得到所有他们想要的。例如，1983年法只是针对至少250年历史的文物，所以中国寻求保护的19世纪和20世纪初的艺术品是不太可能被包括的。在其他国家的案例里，委员会和国务院也没有给予所有他们要求的进口限制，比如古币就不在内，或者只限制某些时期的产品。 这个问题的讨论也表明，博物馆和考古学家们在通过正当途径研究和保护古董的问题上存在很大的分歧。美国四个博物馆（芝加哥艺术学院、旧金山亚洲艺术博物馆、克里夫兰艺术博物馆、密苏里州堪萨斯市尼尔森-阿肯斯艺术博物馆）的主任，在2月的一次听证会上发言对中国的要求，在纽约市大都会博物馆的官员没有参加，其亚洲部的主席James Watt在采访中对要求更严格的进口限制的考古学家们进行了严厉批判。 “考古学家们过度强调了他们自己的重要性，他们甚至破坏性地利用当前政治和社会的氛围，”Watt 在2002年对面向亚洲艺术品收藏家的《东方杂志》讲，“他们不应垄断对文化和古物的研究。” 他接着说：“我并不赞成非法挖掘，但不管采用何种手段，非法挖掘都不会被有效地制止。”